荘内日報ニュース

2011年（平成23年） 10月18日（火）付紙面より

数の不思議 科学を学ぶ

　酒田市の東北公益文科大地域共創センター（小地沢将之センター長）が、児童を対象に企画した講座「かずのふしぎ、しぜんのふしぎ」が15日、公益大で開講した。児童たちは11月19日まで計4回にわたり、公益大の西村まどか准教授（素粒子物理）と学生たちの指導で、科学の楽しさを学ぶ。

　自然界の不思議について、児童たちから「知っていること」を手掛かりに、「知らないこと」を考えてもらい、科学の楽しさを感じてもらおうと、独立行政法人・国立青少年教育振興機構の「子どもゆめ基金」の助成を受け、同センターが初めて企画。広く庄内地域一円の小学4―6年生30人が受講した。

　第1回講座のテーマは「大きな数の紹介」「おおよその数について知ろう」の2つ。西村准教授は最初、「数の名称」について講義、「1の後にゼロが68個あるのが無量大数。天の川銀河中の全核子の数と同じ」「これ以上の数として『不可説（ふかせつ）不可説転（ふかせつてん）』というものが定義されている。ゼロが37澗個（1澗＝10の36乗）も並ぶが、何に当てるのか分からない数」などと述べた。

　その後、児童たちは惑星間の距離を手掛かりに、おおよその数についても知識を深めた。

　児童たちは今後、道具や装置を手作りしながら、「長さ」「速さ」「星の動き」に関しても理解を深める。