荘内日報ニュース

2012年（平成24年） 3月30日（金）付紙面より

入館者数過去最高に　加茂水族館２０１１年度 節目の来館者へ記念品

　鶴岡市立加茂水族館（村上龍男館長）の2011年度入館者数が28日、過去48年間での最高記録を更新した。これまでの最高は09年度の22万353人で、28日の閉館時点でこれを超える22万645人となった。同日、同館で記念セレモニーが行われ、来館した子供たちに記念品が贈られた。

　加茂水族館は1964年、現在地にオープン。当初は入館者数が20万人前後で推移していたが、バブル経済の崩壊や近隣県に大型の水族館が次々とオープンした影響もあり、96―98年には9万人台まで落ち込んだ。

　そうした中、97年からクラゲ展示を開始し、2004年には米国の水族館を抜いてクラゲの展示種類数が世界一となり話題を集め、入館者数は16万人前後まで回復。08年には下村脩博士（米国ボストン大名誉教授）のノーベル化学賞受賞をきっかけにした“オワンクラゲ効果”で入館者が飛躍的に伸びた。

　2010年3月にはそれまでの最高の21万7372人（1968年に記録）を突破。本年度は、今月27日の閉館時点で22万294人。28日は午後2時ごろまで約300人の入場があり、09年の記録を抜いた。

　この日の夕方、地元加茂の田澤清子さん（69）と孫の健太郎君（7）、健太郎君の友達などが同館を訪れたところで記念セレモニーが行われ、一行に村上館長が花束やクラゲまんじゅう、Ｔシャツなど記念品を贈った。

　田澤さんは「子供たちが魚に興味を持ってくれるので、近くに水族館があって良かったといつも感謝している。新水族館の完成も楽しみ」、健太郎君は「いつも格好いいサメを見るのが楽しみ。新しくなったら絶対に来る」と笑顔を見せた。

　記録更新に村上館長は「昨年3月の東日本大震災後、入館者が大幅に減少したが、6月ごろから前年並みかそれ以上、お客さんが足を運んでくれるようになった。震災の影響で日本海側に向かうレジャー客が増えたためでは」と分析するとともに「新水族館完成に向け、励みになる。さらに職員一同、頑張っていきたい」と話した。