荘内日報ニュース

2013年（平成25年） 1月1日（火）付紙面より

着実な実績　庄内空港

　１９９１年10月の開港から21年余りが経過した庄内空港は、累計利用者が昨年11月末現在で約７８７万人に達し、順調に推移すれば今年４月にも８００万人の大台に達する見込みになった。２０１０年７月の７００万人突破から３年足らずでの達成見通しは、地域住民をはじめとする利用者に庄内空港がすっかり定着したことの証し。一昨年の春と秋の２回、計３カ月の限定ながら実現した東京線往復５便の通年運航に向け、着実に実績を積んでいる。
　東京、大阪便１往復で”テイクオフ“した庄内空港。開港から１年１カ月後の92年11月に東京便が２往復化された。その後もビジネス客を中心とする利用者増に支えられ、東京便は97年７月に３往復化。03年７月からは４往復体制になった。一方で、大阪便は季節便化などを経て09年４月に完全廃止。札幌便も08年４月から休止している。
　唯一の定期路線になっている東京便は、06年４月からは夜間駐機がスタートし、より利用しやすいダイヤが組まれたことや、使用機材が座席数１６７席の小型機が中心のため曜日や時間帯によっては満席になる便が目立つようになった。現在は２７０席のボーイング７６７―３００が東京発第２便、庄内発第３便に使用されることが多く、混雑がいくらか緩和されている。
　過去５年の国際チャーター便（離発着便数）は、08年が４便（台湾）、09年が２便（同）、10年が４便（同）、11年が10便（台湾、香港）。昨年は11月末までに23便（台湾、香港、中国）が運航されたが、その後は尖閣諸島領有権問題の影響で途絶えている。
　県庄内空港事務所によると、昨年11月末までの総利用者数は７８６万９７７９人。うち定期便が７８１万３０５７人で全体の99・３％を占めている。内訳は東京便６７３万６１４９人（総利用者の85・６％）、大阪便66万８８３６人（同８・５％）、札幌便39万９９６２人（同５・１％）、函館便８１１０人（同０・１％）。
　一方、チャーター便は４２５便が運航され、利用者は５万６７２２人（同０・７％）。内訳は国際が３８５便（５万１８７３人）、国内が40便（４８４９人）となっている。
　近年は月平均３万人前後が利用しており、このペースで行けば４月中旬ごろには累計登場者が８００万人を突破する見通し。７００万人達成の際に記念セレモニーを開催した庄内空港利用促進協議会は、「今のところ具体的なセレモニーの計画はない」とした上で、「（８００万人達成の）期日が見えてくれば検討することになるだろう」としている。