荘内日報ニュース

2016年（平成28年） 4月22日（金）付紙面より

山大農学部　就農希望の学生など支援

　山形大農学部と鶴岡市などは20日、農学部の学生で就農に意欲のある学生やＵＩＪターンによる就農希望者らを総合的に支援する「地域定住農業者育成コンソーシアム」を設立した。大学農学部が主体となって地域を挙げて新規就農者の育成、定着に取り組む組織を設けるのは全国初という。

　同学部によると、毎年約160人の卒業生のうち、県内で就農するのは1、2人。県外出身の学生の中には学んだ地域の鶴岡、庄内で就農に意欲を持つ人も少なくないが、資金や農地取得などの課題があり、学部だけではこうした学生への対応は難しい面があるという。一方で、農業を志向するＵＩＪターン者がいるものの、自立した農業経営を確立するには同様の課題がある。

　このため農学部と市は、農業で自立して定住を希望する人や若手農業者をサポートする支援組織の立ち上げを検討。県庄内総合支庁や鶴岡市内のＪＡ、金融機関、商工団体、農学部ＯＢら14団体・個人で設立した。事務局は農学部に置く。

　コンソーシアムを構成する各団体や農学部ＯＢらでつくる「青年就農サポーターズクラブ」が中心となり、就農希望者や若手農業者向けの相談活動、技術研修、住宅・生活支援、農地支援、農産物販売支援など幅広い分野でサポートを展開する。

　8月にはビジネス化支援の一環で、30人程度を対象に「食と農のビジネス塾」を有料で開講。来年2月までほぼ週1回ペースで計160時間の講義や実習を行い、農産物の栽培管理など技術指導や個別の経営計画書作成、販路開拓など農業経営確立に必要な技術や知識を伝授する。

　コンソーシアムの設立総会は山大農学部で行われ、参加団体などから約30人が出席。会長に就いた林田光祐農学部長は「鶴岡、庄内で農業をしたいという声を学生や卒業生から聞く。卒業生が鶴岡で就農するには高いハードルがあったが、組織の設立で希望者が増えることを期待する。地方創生への役割を果たしていきたい」と語った。当面の目標として、年間で卒業生5人、ＵＩＪターン者3人の就農を目指す。

　農学部は今後、学生が単位を取得できるプログラムも設定する考え。就農対象地域は当初は鶴岡市に限るが、今後拡大していく。