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荘内日報ニュース
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2018年（平成30年） 4月17日（火）付紙面より
ツイート羽越本線上越新幹線 新潟駅同一ホーム利用開始
新潟市のＪＲ新潟駅の在来線高架化工事が進み、羽越本線の特急いなほと上越新幹線の同一ホーム乗り換えが15日、利用を開始した。東京方面と庄内方面を行き来する旅行者ら多くの利用者が平面移動でスムーズな乗り換えを体感し、「乗り換えがとても楽になった」などの感想が聞かれた。羽越本線と上越新幹線を乗り継いで首都圏と行き来する利便性が大きく向上し、交流拡大による庄内地域の観光振興、地域活性化への期待が高まっている。
在来線高架化は新潟駅連続立体交差事業に伴うもので、今回は第1期開業として在来線の2―5番線ホームを新幹線と同じ高さにした上で、特急いなほが止まる5番線と新幹線の11番線が同一ホームとなり、平面乗り換えが可能となった。高架化の事業費は約15億円で、新潟市、新潟県、ＪＲ東日本が負担した。
いなほの上下7往復14本のうち、上り5本、下り6本が同一ホームで乗り換え可能となった。同一ホーム新幹線の11番線は12両編成までの乗り入れのため、乗り継ぎが16両編成の新幹線の場合は他の新幹線ホームへの移動が必要。今後、12両編成への新車両更新に併せ、3年後をめどに全てのいなほが同一ホーム乗り換えとなる見込み。
この日は新潟駅で開業セレモニーがあり、篠田昭新潟市長、米山隆一新潟県知事らがあいさつ。今井政人ＪＲ東日本新潟支社長は「この日を待ち望み、一番列車が出た時は涙が出そうになった。同一ホームを新潟から村上、庄内、秋田への観光の足掛かりにし、沿線地域の活性化につなげたい」と述べた。テープカットに続き、同一ホーム利用者に記念の米粉パンのプレゼントがあった。同日は鶴岡、酒田駅でも、いなほ乗客へのおもてなしイベントが繰り広げられた。
鶴岡の実家への帰省で、乳児を抱えて新潟駅で新幹線からいなほに乗り換えた東京都品川区の高橋美香さん（36）は「以前は子どもを連れて階段移動して乗り換えるのが大変だったけど、とても便利になって助かります」、庄内へのツアーの女性添乗員は「車椅子利用の参加者もスムーズに乗り換えられ、移動が楽だった。首都圏と庄内の行き来がしやすくなる」と話していた。
特急いなほと上越新幹線が同一ホーム乗り換えで一体化する形となった。庄内地域では出羽三山、北前船寄港地、サムライゆかりのシルクが相次いで日本遺産に認定され、2019年10―12月には新潟県と庄内地域を対象にした大型観光キャンペーン「新潟県・庄内エリアデスティネーションキャンペーン（ＤＣ）」が控え、今年10―12月にはプレＤＣも展開される。インバウンド（訪日外国人旅行）も見据え、首都圏からの誘客促進に期待が高まっている。
新潟駅で同一ホーム乗り換えが始まり、上越新幹線の乗客が専用の自動改札機を通って特急いなほ（右側）に乗り換えた＝15日午前
2018年（平成30年） 4月17日（火）付紙面より
ツイート日タイ相互交流へ絆深める 庄内、最上の官民がタイ視察ツアー
庄内を拠点に東北地方への外国人観光客の誘致を推進している一般社団法人「みちのくインバウンド推進協議会」（熊谷芳則理事長）によるタイ視察・交流事業が11―15日の4泊5日の日程で実施された。庄内、最上両地域の官民の関係者が首都・バンコクや世界遺産アユタヤ遺跡などを訪れ、文化省大臣やアユタヤ県知事らの歓迎を受けるなど、日タイの相互交流に向けた絆を強めるとともに、国際的な観光やおもてなしの在り方などを学んだ。
同推進協は2015年9月、東北地方の観光、行政の関係者らで設立。当面はタイをターゲットに、旅行会社のモニターツアーやテレビ局の取材クルーの招致で「東北」の認知度を高めながら、一般ツアーの拡大を図っている。今回はこれまでの送客への返礼や、将来のタイ・バンコク―仙台間の定期航空機復活に向けた機運醸成を兼ね、同推進協が鶴岡市内の観光関係者によるインバウンド招聘（しょうへい）鶴岡実行委員会（石原純一会長）と連携して実施した。
参加者は、旧庄内藩酒井家第19代で致道博物館副館長の酒井忠順さん（43）＝鶴岡市＝や新庄市の山尾順紀市長、大蔵村の加藤正美村長、戸沢村の渡部秀勝村長、鶴岡市の山口朗副市長、酒田市の矢口明子副市長をはじめ、庄内、最上両地方の行政、観光、宿泊、金融、交通の関係者ら65人。同国の海外旅行のトレンドをけん引している旅行会社「ワールドプロトラベル」（ルンナパ・カンパヤ社長）がタイ国際航空や民放最大手のチャンネル3などと連携して受け入れた。
一行は初日の11日、花巻空港（岩手県）からチャーター便でタイ・バンコクのスワンナプーム空港に到着。文化省のチャウィラット副大臣らの歓迎を受けた。12日はパトロールカーの先導でアユタヤのチャオ・サン・プラヤ国立博物館などを見学。近くの公園で、文化省のウィラ大臣やアユタヤ県のスジン知事らによる歓迎式典と、タイの旧正月「ソンクラン」（水掛け祭）の伝統行事に参加した。13日は街なかに繰り出し、「道行く人なら、誰に水を掛けてもいい」というソンクランに参加し、夕方はチャオプラヤ川でディナークルーズを体験。14日はアユタヤ遺跡を見学後、ワールドプロトラベル主催の歓迎祝賀会で歓待を受けた。王族を大切にするタイで酒井さんは「日本で旧領地に残っている数少ない殿様の一人」として注目され、各地で厚遇を受け、参加者を驚かせた。
これまで同推進協のタイ観光客を新庄祭や雪遊びなどで受け入れてきた新庄市の山尾市長は「人口減少の中でインバウンド（外国人誘客）は重要。来てもらうためにはこっちからも行き、人と人との絆を築くことが重要と再認識した」と感想。同推進協の熊谷理事長は「行ってみて、タイの人たちがいかに多くの時間と経費をかけてこっちに来ているか、実感してもらえたのでは。その思いをより良いおもてなしにつなげ、一層の誘客増を図るきっかけになれば」と話した。ツアーには荘内日報社酒田支社長の富樫慎が同行した。後日、同行記を連載の予定。
アユタヤの公園内での歓迎式典後に行われたソンクランの伝統行事。酒井さん（右）とウィラ大臣（奥）、スジン知事の3人が並び、来場者がささげる水を受けた＝12日正午（現地時間）ごろ
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