荘内日報ニュース

2018年（平成30年） 6月24日（日）付紙面より

東京五輪・パラリンピックホストタウン酒田市へ　ＮＺ２選手が表敬訪問

　2020年東京五輪・パラリンピックで酒田市がホストタウンになっているニュージーランド（ＮＺ）から、トライアスロンの若手選手2人が同市を訪れ22日、市役所を表敬訪問した。24日に同市で開かれる「みなと酒田トライアスロン」（おしんレース）をはじめ、来月初旬まで同市を拠点に国内に滞在し、トライアスロンの3大会を転戦する“武者修行”に挑む。

　訪れたのは、大学生で昨年のジュニア世界大会ＮＺ代表のヤヌス・スターフンバーグさん（19）と、高校生で同国高校チャンピオンのルーベン・トンプソンさん（17）の男子選手2人。市がＮＺトライアスロンナショナルチームの要請に基づいて本年度に創設したスカラシップ（奨学金）制度を利用した初の訪問で、市が海外渡航費と国内滞在費の半分程度を、1人当たり30万円を上限に支給する。

　2人は21日に成田、羽田経由で庄内入り。酒田市の東北公益文科大の講師宿泊棟で自炊しながら、24日のおしんレース、みやぎ国際トライアスロン仙台ベイ七ケ浜（来月1日、仙台市）、サンポート高松トライアスロン（同7日、香川県高松市）の3試合を転戦する。「自立した選手を育成する」というＮＺ側の狙いで、国内の移動や宿泊手続きなどは2人が自分たちで行う。

　2人は22日午前11時半ごろ、市役所を訪れ、大勢の職員の拍手に出迎えられた。市長応接室で、丸山至市長が2人に奨学金の目録とポロシャツなど記念品を贈り、「2人を招くことができて光栄。日本の大会で好成績を収め、故郷に錦を飾ってほしい。この交流の絆で、さらにＮＺとの交流が深まることに期待」と歓迎のあいさつを述べた。

　スターフンバーグさんは「手厚い歓迎に驚き、感謝している。もっと酒田のことを知り、多くの人と出会いたい。日本の文化に触れ、母国ではできない新しい体験をするのが楽しみ」、トンプソンさんは「素晴らしい機会を与えてもらい感謝。調子が良いので、日本の大会で良い結果を出せるように頑張る。酒田は緑が多く、道路もきれいでとてもクール（かっこいい）」と話した。

　2人は22日夕、滞在中にサポートする公益大生たちとの交流会に参加。来月3日は市内の高校生との交流会も計画されている。

　同市は2016年12月、内閣府のホストタウンに、ＮＺ（競技・トライアスロン）を相手国として登録された。事前キャンプ誘致に向けて昨年10月、同国のトライアスロンナショナルチームの強化部長らを招いた際、スカラシップ制度の創設を提案された。それを受け、丸山市長と同チームのクレア・ビードＣＥＯ（最高経営責任者）は今月11日付で、▽酒田市はＮＺ若手選手の支援に向けスカラシップ制度を設ける▽ＮＺトライアスロンチームは同市を事前キャンプ地として検討する―という交流の基本合意を締結している。