2020年(令和2年) 3月4日(水)付紙面より
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新型コロナウイルスの感染拡大防止のためとして、政府が要請した一斉の臨時休校が2日に始まり、庄内地域では同日から鶴岡、三川、庄内の3市町、3日からは酒田、遊佐の2市町の全小中学校が臨時休校に入った。子どもを預かる各地の放課後児童クラブ(学童保育)は朝から開所して児童を受け入れるなど対応に追われている。
小学校26校が一斉に休校に入った鶴岡市では、2日から小学校単位にある計22の学童保育所全てで終日開所の対応が取られている。このうち市社会福祉協議会が運営する第四学区学童保育所には2日、登録児童171人のうち93人の子どもが午前中から訪れた。
担当者は「当初想定したより少なかった」と話す。同じように休校となっている中高生の兄や姉が小学生の弟や妹の面倒を見る家庭や、祖父母に預けている家庭もあるのでは、推測する。
児童館併設の同学童保育所は急きょ、児童館担当職員を学童保育のスタッフに充当するなど職員の勤務シフトを整えて対応した。「こうした対応が取れない学童保育所は人員の手当てが大変では」といった声も聞かれた。
来所した登録児童のうち小学6年の男児(12)は「最後まで学校に登校したかった。卒業制作を仕上げられなくて残念だった」、別の6年の男児(12)は「卒業式までの残された間、ここでいろんな人と交流したい」と話した。子どもたちの間には「生活の場が限られてつまらない」「お出掛けできなくて、楽しくない」といった声もあり、外でサッカー遊びをする子どもたちの姿もあった。
子どもを迎えにきた母親は「春休みが1カ月に延びて毎日の弁当や送迎が大変」と話していた。
学童保育所では、子どもたちの利用前後の検温と手指消毒を徹底している。市内5カ所で学童保育所を運営する市社協の本間友也事務局次長は「先は長い。万が一、市内で感染確認があれば、継続して子どもたちを受け入れできるかどうか。できない場合は、どこが受け皿となるのか」。懸念を口にした。