東北最大級道の駅ねむの丘（秋田県象潟町）

酒田市街地から北へ車で約50分、秋田県象潟町の道の駅・象潟「ねむの丘」は、国道７号沿いに建つ東北最大級の道の駅だ。眼前に日本海のパノラマが広がる大浴場の展望天然温泉、多種多様な品ぞろえを誇る物産館、四季折々の味を提供するレストラン、新鮮な農林水産物の直売施設などを備え、道路だけでなく観光や文化、歴史など、さまざまな情報を提供している。周辺には秀峰「鳥海山」はじめ、松尾芭蕉が奥の細道の紀行中に句を詠んだ「蚶満寺」、高さ26メートルから豪快に流れ落ちる「奈曽の白滝」、鳥海まりもなど希少種が生息する「獅子ケ鼻湿原」といった多くの観光スポットが点在し、秋田県南の観光拠点になっている。山田勝四郎支配人は「散歩がてらに立ち寄ってほしい」と話す。

２階のレストラン「眺海」のイチ押し料理は「カキのかまくら」（税込み３５０円）。鱈（たら）のすり身をだし汁やサラダ油でのばしたテリーヌを「かまくら」に見立て、それで岩ガキを包んだものをアオサとカニのあんかけでいただく。鱈の淡白さと岩ガキの濃厚さが絶妙にマッチした一品だ。考案した調理長の鍛冶川康正さんは「地元特産の岩ガキで、秋田をイメージした特色ある料理を作ろうと思った」と話す。カキ丼卵とじ（同７４０円）、カキカレー（同８００円）も好評。

ほかにも、近くの漁港で揚がった魚介類を調理した「海鮮丼」（同１３８０円）や「焼魚定食」（同８４０円）など、日本海の旬の幸を味わえるメニューがそろう。「カキのかまくら」は物産館でも冷凍したものを２個入り５００円（税別）で販売。解凍後、電子レンジで30秒ほど加熱すると、レストランに劣らない味が楽しめるという。

物産館と直売施設

独自に開発・販売している商品も多い。中でも、ねむの花をイメージして作ったハチミツ入り「ねむの花そふと」、ビタミンＣたっぷり「きょほうそふと」、ベータカロチンを多く含む「パンプキンそふと」のソフトクリーム３姉妹（いずれも税込み２００円）は人気を呼んでいる。また、天然のうまみあふれる万能だし「だし名人」、飛島産トビウオのだしがたっぷりの「めんとも」、岩ガキをサポートするポン酢「ゆずぽん」の三兄弟（同５２５円）も好評を博している。

４階の展望天然温泉「眺海の湯」は入浴料３５０円（税込み）。眼前に日本海が一望でき、ＴＢＳのテレビ番組「はなまるマーケット」で、温泉のある道の駅全国ベスト３に選ばれた。ドライブの途中に立ち寄り、ゆったりとしたひと時を過ごしてみてはどうだろうか。また、毎月５と６の付く日を「入浴感謝デー」に設定。回数券の購入者に無料入浴券をプレゼントするほか、１回券を買った人にもくじ引き（３分の１の確率）で無料入浴券を進呈する。

物産館の玄関右側には「才の神神社」が鎮座。交通安全、厄除け、良縁、子授け、夫婦和合を祈願して昨年12月に建立された。現在は「絵馬掛け所」も設置され、新たな名所になっている。

館外には足湯温泉（貸しタオル・腰掛け付き税込み１００円）を整備。気軽に利用できると、訪れた人に好評だ。ほかに、グラウンドゴルフ場、４輪バギー、バッテリーカーなども備え、幼児からお年寄りまで、誰でも楽しめる。

建物の裏手に回ると、象潟一帯を巡る散歩道「海岸夕日道」が整備されている。南に10分ほど歩くと、高さ４・３メートル、幅５メートルの「唐戸石（からといし）」に着く。１８０４年の大地震で海底が隆起する前は、わずかに頭を海の上に出していた。その部分だけに波の浸食跡があり、象潟の隆起を示す物的証拠になっている。


気軽に利用できる「足湯温泉」	新たな名所になっている「才の神神社」	大地震による海底隆起の物的証拠「唐戸石」

（2005年５月掲載）

道の駅・象潟「ねむの丘」秋田県由利郡象潟町字大塩越73－1　TEL 0184（32）5588
営業時間＝	午前９時～午後９時（物産館は午前９時～午後７時　レストランは午前11時～午後９時・オーダーストップ午後８時30分）
定休日＝	毎月第３月曜日（休日の場合は翌日、7・8月は無休）