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湯野浜温泉で旅館を営むかたわら漁業を行い、明治30年代に手操網とか、玉筋角網を考案し、地域の漁業振興、さらに水難救済事業に貢献した人である。
天保10（1839）年に鶴岡市の湯野浜温泉に生まれた。生家は元の岩崎屋旅館である。旅館といっても以前の湯野浜の旅館は、ほとんど漁業をかねていたといわれている。したがって工藤家も同じで、漁業と旅館を兼業していた。
儀作は若いころから湯野浜を、温泉地としてだけではなく、海のそばにある地の利を得て、漁村としても振興、発展させたい、とその開発に情熱を燃やしていた。ことに漁具、漁法の改良に努力を重ねていた。
明治12年ごろ、北海道でやっているサケ漁の漁法を聞きつけ、深く感動。知識を得て建て網の製作に成功、北海道の漁法にしたがってサケ、マス漁を行ってみた。
この新漁法が大当たりして年々大きな利益を上げ、他の漁業者にもこの漁法を公開し、多くの漁民が活用した。
明治30年には手操（てぐり）網漁を考案し、そして翌年には玉筋角網を開発、成功した。手操網はいまの底びき網であり、玉筋角網はいまの巾着（きんちゃく）網の前身で、実用化させた。
この実用化は庄内浜の漁業振興に大きく貢献した。
また、日本海を一望する温泉の裏山の琴平山に儀作の顕彰碑（明治40年建立）があるが、水難救済の仕事にも尽力した。当時は水難事故が多く、儀作も水難救済会加茂救護所（明治34年10月開所）の終身会員（36人）のひとりとして活躍した。
同救護所が開設されてから儀作が亡くなる大正6年までの間だけでも13件、遭難者67人（加茂港史）もあった。特に晩年は総指揮者となって、人命と遭難船の救助に活躍した。
琴平山の顕彰碑には「為人任侠（ひととなりにんきょう）、躯幹魁悟（くかんかいご）、善遊泳（よくゆうえいし）、屡救溺者（しばしばできししゃをすくう）」と顕彰してある、知事表彰も３回ほど受けた。
一方、鉄道が敷かれる前に出羽三山参りする信者の多くは、酒田－新潟間の客船「わだち丸」を利用して、湯野浜に上陸していた。儀作はサン橋を作って信者の便をはかり、湯野浜を三山参りの１拠点として湯野浜を位置付けるのに大きな役割を果たした。
若いころにはウラジオストクにも視察に出かけている。
79歳で亡くなり、湯野浜の乗慶院に埋葬されている。
※原稿中の地名や年などは紙面掲載当時のものです。
プロフィール
工藤 儀作 （くどう・ぎさく）
本名・鬼吉。天保10年9月9日生まれ。湯野浜で漁業と、温泉宿岩崎屋を経営した。湯野浜の発展は漁業振興で、と漁具の改良、新漁法の考案につとめ、手操網漁、玉筋角網を考案して実用化、漁業の発展に大きな功労があった。また、水難救済会の終身会員として、救助活動にも総指揮者となって活躍した。漁業振興、水難救済の仕事に尽力した功績をたたえて、湯野浜の日本海が一望できる琴平山に顕彰碑が建立され、後世に伝えている。大正6年6月28日没。享年79歳。
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