藤沢周平映画作品あれこれ「隠し剣　鬼の爪」庄内ロケ風景７

たまたま山田洋次監督を交えて、狭間弥市郎の夫婦愛が話題になった。

「鬼の爪と名づけられた秘剣をめぐる、友情と憎悪と、そして優しい愛の物語です」

江戸へたつ彼を舟着き場へ見送りに来た妻、桂は城下で評判の美人である。

つい佐門は同情心で

「１人暮らしはつらかろうのう、きれいなご新造さ置いて」

と、人もうらやむ、非のうちどころのないエリート夫婦に向かい、声をかけた。

それに応じた弥市郎は「なに、金さえあれば女はなんぼでもいるや」

と、うそぶく。当時のありふれた常識的なセリフだが、カタイばかりの宗蔵はすかさず「俺は、お前のそういうとこが気に入らねのう」

と、くぎを刺す。似た年ごろによくある突っ張りと、見栄や虚栄心を含めた弥市郎夫妻の裏側がのぞき、ここで監督は３人の若者を性格付けた。

一言、二言の会話で各自の生き方があぶり出されてくる、うまい描写である。

江戸へ上った狭間弥市郎はそこで改革派に加わり、謀反を企てるが発覚して、郷送りになる。

出世を望んだはずが逆に犯罪者となり、山小屋の座敷牢（ろう）に入れられてしまう。計算違いの人生が舞い込んでしまった。

唐丸駕籠（かご）に乗せられ、帰ってきた弥市郎のうわさはたちまち城下内に知れ渡り、元同僚たちは陰でヒソヒソ言い合っている。藩にとっても幕府表に知られないように処分するのが、ミソであった。

切腹を認めず、国元へ帰したのは酷刑なのであり、高島礼子さんが演じる妻にとっても予想外のてんまつになった。ここに及び出世の道が絶たれてしまったのを自覚せざるを得ない。そこで彼女は、人生一代の勝負にでた。

夫の命乞いに

「わたしの体を差し上げますよ」

と、討手に決まった片桐宗蔵に言い寄った。弥市郎はすでに牢破りをしており、捨て身の逆襲をかけている。どうせ死ぬならば一矢報いたい。

彼の胸には報復の思いしかなかった。

同じ戸田一刀流を学び、かつては剣のライバルだった宗蔵は藩令を受けて、弥市郎を討ちに行くが武士の名誉を重んじ

「腹を切れ」

と、勧める。だが、彼はそんな気はさらさらなく、戸田寛斎が宗蔵に授けた秘剣鬼の爪のことを口にする。長い間恨みに思っていたやりとりである。海坂藩きっての使い手といわれた弥市郎に伝授せず

「なぜお前に…」

男の嫉妬（しっと）は燃え続けていた。強気一点張りで出世欲に身を焦がし、とうとう死地へたどり着いても諦めきれず…。やるせないが、弥市郎らしい。

命乞いに来た桂を宗蔵は諌めたが、彼女は家老のところへ乗り込んでゆき、悪の上手である老練さに裏切られる。

「あの夫婦は功利的に結び付いており、夫の出世は妻の出世。その望みが絶たれたのですね」

監督は付け加えて

「妻である彼女は夫の出世に賭けてきただけあって、ここで命をつなげればやがて新しい世の中がやってくる。夫の活躍するときが来る。そこまで読んでいたのでしょうね」

女の計算高さをえぐりとった演出だったのである。そうでもなければ

「あの凄味はでませんよ」

三食昼寝付きの主婦の発想ではない。男の出世だけに脚光が当てられているが、一緒に生きる女もしたたかに、時には狡猾（こうかつ）さをもって世渡りしていたのである。愛の怪奇さなのか…。

（筆者・水戸部浩子論説委員）