「サツマイモ」甘み高める土の力／庄内山の幸31

「松ケ岡ではサツマイモはもちろん、野菜など農作物はなんでもおいしい。庄内柿も本場です。それは土に力があるから。まさにこれですよ」。鶴岡市羽黒町松ケ岡の産直施設「朝どれ屋」にサツマイモを出荷している清野育さん＝松ケ岡＝はこう語り、このコーナーのタイトル「大地の恵み」を指さした。

明治維新後、旧庄内藩士たちの手により松ケ岡地区の開墾が行われた。以後、肥よくな土壌が生み出す農作物が高い評価を得てきた。

時代が平成に変わったころ、松ケ岡の６人の女性たちが自分たちの育てた野菜の直売に乗り出し、国指定史跡でもある松ケ岡開墾場の一角に店を開いた。これが朝どれ屋の前身で、土日限定で営業していた。

「うまい野菜だからみんなに分けたい。６人集まれば、６倍のパワーになると思って始めました。当時は農家の嫁は預金通帳を持っていなかった。自分たちの通帳を持つという意味合いもあったのです」と清野さんは振り返る。

松ケ岡のサツマイモ栽培の歴史は長く、1916（大正５）年の史料にも記述がある。「秋に収穫して冬を越し、翌年の６月まで食べられる」重宝な野菜でもあった。地区内にいくつか現存する戦前の防空壕で保存されてきた。

清野さんが作るサツマイモは、糖度が高い品種のベニアズマが大半だが、「紫芋」も栽培している。「鹿児島で買ってきて、試しに植えてみたら庄内でも大丈夫でした。チップスにするなら紫芋の方がおいしいと思います」と話す。

調理法について「なんと言っても焼き芋が一番。子どもは薄くスライスして油で揚げたチップスを喜んで食べます。ほかに大学イモや天ぷら、正月用に栗きんとん、あんかけにする人もいます。サツマイモはあんかけとの相性がいいようです」と教えてくれた。

清野さんのおすすめレシピはサツマイモとリンゴの煮物。「今の時期はリンゴがたくさんあるので作ってみました。甘さは好みで調節してください」。甘いサツマイモとリンゴの酸味、秋の「出合い物」が奏でるハーモニーが楽しい。「サツマイモは温かいうち、リンゴは冷めてからがおいしいと思います。友達が急に来た時にも簡単に作れます」。おやつはもちろん、料理にも合いそうだ。

「繊維質で体にもいい」というサツマイモ。ビタミンやミネラルを豊富に含んでいる。無農薬で栽培する清野さんのサツマイモは甘みも十分。1kg当たり250円、中ぐらいサイズが４、５個入っている。

清野さんのおすすめレシピ

サツマイモとリンゴの煮物

○材料

サツマイモと同量のリンゴ、イモとリンゴの合計の10％の分量の砂糖、水か白ワイン

○作り方

サツマイモとリンゴの皮をむき、乱切りにする。
鍋に切ったリンゴとサツマイモを入れ、リンゴから水分が出るので焦げ付かない程度の水、または白ワインを入れる。
イモが軟らかくなるまで煮る。10～15分が目安。

2006年9月30日付紙面掲載