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荘内日報ニュース
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2020年（令和2年） 12月11日（金）付紙面より
ツイート日沿道・酒田みなと―遊佐比子間 5.5キロ13日開通へ
日本海沿岸東北自動車道（日沿道、新潟―青森間延長約322キロ）のうち、庄内地域の酒田みなとインターチェンジ（ＩＣ）―遊佐比子ＩＣ間5・5キロが、13日（日）午後3時に開通する。庄内地域を縦貫する日沿道で新たな開通区間となるのは、2012年3月のあつみ温泉―鶴岡間以来8年9カ月ぶり。今回の開通で庄内の日沿道が秋田県境に向かって北に延伸する形となり、酒田市から日向川を越えて遊佐町に高速道路が達する。未開通の遊佐比子―象潟（秋田県にかほ市）間は26年度までに順次開通し、6年後には秋田県境部分が高速道路でつながる見通しとなっている。
開通する酒田みなと―遊佐比子間は、09年度に事業化された酒田みなと―遊佐鳥海間12キロの一部。同区間のＩＣの名称は「遊佐比子」「遊佐鳥海」が仮称と同じ名称で、仮称・遊佐十里塚は「遊佐菅里」となった。12キロ区間全体の事業費は約310億円で、国が「新直轄」区間として整備を進めている。今年3月末の事業費ベースの進捗（しんちょく）率は78％、用地買収進捗率は98％。
遊佐比子ＩＣは国道7号と接続する。開通日の13日は午前11時半から酒田みなとＩＣ北側の本線上で開通式を行う。国土交通省や県、庄内地域の市町、沿線自治会などの関係者が出席し、テープカット、くす玉開披、酒田みなとから遊佐比子まで参列者車両の通り初めを行い、同日午後3時に一般車両の供用を開始する。設計速度80キロの2車線で、無料区間となる。開通によって、現在の国道7号の津波規制区間を回避した信頼性の高い道路ネットワークが形成され、重要港湾・酒田港を核とした物流の効率化、地域産業の活性化、鳥海山・飛島ジオパークなど環鳥海エリアの観光振興といった効果が期待されている。
建設が進む遊佐比子―遊佐鳥海間6・5キロは23年度、秋田県側の小砂川―象潟間7・3キロは25年度、同県にまたがる遊佐鳥海―小砂川間10・6キロは26年度にそれぞれ開通する見通しで、26年度までに秋田県境部分がつながり、日沿道は鶴岡市から東北自動車道と連結する秋田県小坂町までの約230キロが開通する見込みとなっている。
酒田みなと―遊佐鳥海間が開通すると、遊佐比子ＩＣは秋田方面にのみ、遊佐菅里ＩＣは酒田方面にのみそれぞれ乗り降り可能なハーフインターとなる。
日沿道の酒田みなと―遊佐比子5・5キロ区間が13日午後3時に開通する。写真は、国道7号に接続する遊佐比子ＩＣ周辺（上が酒田みなとＩＣ方面）＝今年11月撮影、国土交通省酒田河川国道事務所提供
2020年（令和2年） 12月11日（金）付紙面より
ツイート庄内産チーズ 新たな特産品に
庄内全域の学校給食の牛乳を扱っている田村牛乳（酒田市、田村耕永社長）は新事業としてチーズの製造に乗り出し、ここ庄内から県内で初めてとなる生乳100％のモッツァレラチーズを手掛けている。田村社長は「機械による自動化が進む中、ものづくりの楽しさを大事にしたい」と完全手作りの小規模生産にこだわり、新たな特産品につなげたいとしている。
地元の飲食業関係者から「庄内産のチーズが欲しい」と要望を受けたことをきっかけに、県のものづくり補助金制度を利用しながら昨年から事業を進めてきた。社長自らチーズ作りのノウハウを学び、数カ月で作り上げ、酒田市を中心に庄内地域のホテルや居酒屋、レストランなど県内の飲食店に今年2月から卸している。
田村牛乳のモッツァレラチーズは、柔らかさが特長。きしむような独特の弾力がある食感を打開したいと、社長が当初からこだわり抜いてきた。材料は庄内一円の酪農家から集まる新鮮な生乳のほかに乳酸菌、レンネット（凝乳酵素）とシンプル。発酵させて水分と分離した後、80度の塩水の中で一気に練り上げ、一つずつ手で形成。製造は週に一度で、牛乳の製造が休止している日に社長や従業員が数時間かけて手作りする。100キロの生乳から作られるチーズはおよそ10キロ前後という。
現在は飲食店向けの卸し販売が中心だが、今後、インターネット販売のほかに地元スーパーなど販路の拡大を目指していく。さらに、県内の企業と共同して製造過程で発生するホエイ（乳清）を使ったアイスクリームなどの商品開発も進める。
田村社長は「来年、創業90周年を迎える。先代である父が遺（のこ）した『新しいことを始めなさい』という言葉もあり、このタイミングでチーズ作りができて良かった。これからはさまざまな企業と手を取り合っていかなければならない。庄内全域の経済を回していきたい」と意気込みを語った。
「まるで真珠のように白く輝きます」と田村社長。一つ一つ丁寧に成形していく
田村牛乳が製造する庄内産生乳100％のモッツァレラチーズ
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