荘内日報ニュース

2023年（令和5年） 7月9日（日）付紙面より

庄内砂丘メロン 台湾で販売 酒田ＤＭＯと早坂さん協力 酒田のおいしいもの 海外進出に期待

　旬を迎えた酒田市産「庄内砂丘メロン」が、台湾のスーパーマーケットで販売されることになり7日午後、現地に向けて出発した。今月14日（金）から台中市の日系高級スーパー・裕毛屋に陳列される予定で、「庄内砂丘哈密瓜（メロン）」と記載されたポップも完成。栽培を手掛けた生産農家の早坂央さん（41）＝浜中＝は「酒田のおいしい果物を多くの台湾の人から知ってもらいたい」と話している。

　メロン輸出は、同市の観光地域づくり法人・酒田ＤＭＯ（荒井朋之理事長）と早坂さんが取り組んだもの。同法人は昨年10月下旬、台中市で観光プロモーション活動を展開し、観光ＰＲを担う「さかた観光交流マイスター」の酒田舞娘（まいこ）と共に裕毛屋にも出向いて酒田の食や観光をアピール。店内は舞娘と一緒に写真に納まろうという買い物客でにぎわった。

　同法人はこの縁を生かし、裕毛屋を運営する裕源（神奈川県厚木市）の謝明達会長に酒田の食の魅力を積極的にアピール。今年4月、早坂さんのメロン栽培用ビニールハウスを視察した謝会長は「糖度が17度もあり、これは十分な付加価値。台湾の人も必ず喜んで買ってくれる」と、その場で500個をオーダーした。

　早坂さんは、苗と苗の間隔を広くしたり、玉伸びを良くするため通常は4玉採れるところを3玉に減らすなど、おいしいメロンになるよう栽培を模索し、その生育状況は順次ＳＮＳにアップ。日本よりも厳しいとされる台湾の残留農薬基準もクリアした。

　今回輸出されるのは検疫用、試食用を含め127ケース508個。早坂さんは「数をそろえたり、基準が厳しいなど栽培は大変だったが、やっと届けられるという思い。国内での消費がなかなか伸びない中、海外への進出に期待している」と話し、丁寧に箱詰めされたメロンを運送業者に託した。

　メロンは12日（水）に空路で台湾入り。同法人によると、検疫を経て裕毛屋に陳列される頃には追熟が進み、特有の芳香が漂うという。荒井理事長は「海外輸出のノウハウを積み上げたい。高付加価値なメロンを海外に提供することで庄内砂丘メロンのブランド価値を上げ、生産者の収益向上や後継者の育成、酒田の知名度アップにつなげられたら」と話した。

　同法人によると、今年10月下旬には裕毛屋で酒田の物産展「酒田フェア」が開かれるという。