荘内日報ニュース

2007年（平成19年） 7月28日（土）付紙面より

「ＳＬくん」さようなら　日和山公園 老朽化で解体始まる

　酒田市の日和山公園で市民に親しまれてきたＳＬが、老朽化などのため撤去されることになり、26日から解体作業が始まった。

　このＳＬは国産第1号の形式のＳＬ96型で、同公園の「9632号」は1914年に製造された。主にＪＲ羽越本線の貨物車のけん引や酒田駅、酒田港駅の構内での列車入れ替え用として活躍。電化に伴って72年に引退、市が旧国鉄（現ＪＲ東日本）から無償貸与を受け日和山公園に展示、家族連れらに親しまれてきた。

　77年には旧国鉄職員ら鉄道ファンで「酒田ＳＬ愛好会」が結成され、毎年春と秋の2回、腐食を防ぐ塗装や周辺の清掃ボランティアを続けてきた。

　しかし、2005年8月、ボイラー部分などにアスベスト（石綿）が使われていることが分かった。ＪＲ側で調査をし、飛散性はないと分かったが、市では万一のためＳＬ全体をブルーシートで覆い、現在に至っている。

　市ではその後、修復も検討したが、腐食が激しく、ほぼ全体を新品の部品で作り直す必要性があって、その経費だけでも数千万円、ほかにアスベストの撤去にも数百万円がかかると判明。経費の捻出は困難で、ＪＲや酒田ＳＬ愛好会と相談の上、修復をあきらめ、撤去することを決定。今年4月には撤去を前提に、ＪＲ側からＳＬを無償譲渡を受けた。

　それを知った県外の鉄道ファンからその後、「全国には市民ボランティアが費用をかけずに保存修復している例もある」など保存を求める投書が相次ぎ、市でも再検討したが、「やはり老朽化とアスベストの問題もあり、撤去せざるを得ないとの結論に達した」（市観光物産課）。

　26日から業者がバーナーで焼き切って解体する作業に入った。27日午前は作業が本格化し、ＳＬは黒炭ならぬバーナーの煙に包まれた。8月中旬までは解体を終え、さら地にする予定。

　元国鉄職員で72年までＳＬを運転していた酒田ＳＬ愛好会の吉村芳美会長は「人間も機関車も動かないと傷む。さび止めを塗って抑えてきたが、去年はしなかったので、先日見たらボロボロだった。けが人が出ても大変。とても残念だが、仕方がない」と語る。動輪とプレートは残してもらうことになっており、どこかに飾ってもらいたい考えという。