荘内日報ニュース

2018年（平成30年） 7月6日（金）付紙面より

今後も支援、相互交流へ　ＮＺトライアスロンＣＥＯと会談

　2020年東京五輪・パラリンピックでニュージーランド（ＮＺ、競技・トライアスロン）のホストタウンになっている酒田市の丸山至市長は4日、同国トライアスロンチームのクレア・ビードＣＥＯ（最高経営責任者）らとインターネット回線を使って会談し、市の同国若手選手育成への支援を継続するなど、今後も相互交流を深めていくことを申し合わせた。

　市は本年度、市ホストタウン推進協議会（会長・丸山市長）を通じて資金を拠出し、同国若手選手を日本に招いて転戦してもらうため海外渡航費や国内滞在費の一部を負担するスカラシップ（奨学金）制度を創設した。同制度を使い先月21日から今月8日まで、大学生のヤヌス・スターフンバーグさん（19）と高校生のルーベン・トンプソンさん（17）の2選手が訪れ、みなと酒田トライアスロン（おしんレース、先月24日）をはじめ国内3大会を転戦している。

　この日の会談は、この2選手の滞在に合わせて実施。酒田産業会館1階の市産業振興まちづくりセンター「サンロク」に、丸山市長とこの2選手が訪れ、ＮＺトライアスロンチームのビードＣＥＯと、昨年10月に市が事前キャンプ誘致に向けて招き関連施設を視察してもらったマーク・エリオット強化部長の2人と約30分間、話し合った。

　丸山市長は「素晴らしい選手を送っていただき、感謝。五輪の後も交流したい。支援をよろしく」、ビードＣＥＯは「これから一緒に良い結果が出るよう頑張りたい。これからもＮＺのトライアスロンを応援してほしい」とそれぞれあいさつ。スターフンバーグさんは「温かい歓迎がうれしい。プールやトラックなどの環境も良く、食べ物もおいしい」、トンプソンさんは「すごく良い環境でトレーニングできている。支援も手厚く、成長につながる」と酒田滞在の印象を語った。

　エリオットさんは「酒田のコミュニティーやトレーニング環境がとても良く、日本文化と接することができ、ありがたい」と感謝。その一方で、今回の2選手がおしんレースの初心者部門で1、2位になったことなどを踏まえ、「酒田とトライアスロンの交流を続けるため、ＪＴＵ（日本トライアスロン連合）に協力を要請し、おしんレースを国内外のトップ選手が集まる大会にしてほしい。スカラシップ制度を日本の選手も使えるようにしてほしい」と要請。若手選手育成を狙いにしたスカラシップ制度が、より実効性のあるものになる環境づくりを求めた。

　酒田市とＮＺトライアスロンチームは先月、酒田市がスカラシップ制度を設けて若手選手育成を支援する一方、ＮＺ側は同市で東京五輪の事前キャンプを行うことを検討することを主な内容とする基本合意を締結している。