荘内日報ニュース

2013年（平成25年） 2月16日（土）付紙面より

ちょっと甘いね　大網保育園児メープルシロップ採取 森の恵みに歓声

　鶴岡市の大網保育園（難波きみ園長、園児9人）の園児たちが15日、同園近くのブナ林でメープルシロップのもととなるイタヤカエデの樹液採取を行った。樹皮に電動ドリルで穴を開け、差し込んだホースから透明な樹液が流れ出すと、園児たちが歓声を上げた。

　同園は行政や民間、市立保育園などで組織する「つるおか森の保育研究会」の交流保育事業の拠点施設として、2010年度から四季折々の自然に親しむ保育活動に取り組んでいる。

　イタヤカエデの樹液採取は、同研究会の自然体験活動の一環。冬にも森の恵みがあることを子供たちに知ってもらい、メープルシロップ作りなどを通して食育につなげることを目的とする。

　今回は3―5歳児6人と保育士、地域のお年寄り、自然体験活動のコーディネーターを務める上山剛司さん（環境教育工房ＬｉｎＸ）が参加。ブナ林に自生しているイタヤカエデのうち3本に電動ドリルで大人の親指ほどの穴を開け、ホースを挿入。透明な樹液が流れ出ると園児たちが「出てきた！」と歓声を上げた。上山さんの勧めで穴付近に指を伸ばし、樹液を少しだけすくってなめた園児たちは「少し甘い」と顔を見合わせていた。

　井上春乃ちゃん（5）は「水みたいで、ちょっとだけ甘かった。みんなと一緒に炊き込みご飯にして食べたい」と話していた。樹液は来月末ごろまで採取を続け、その後煮沸消毒してメープルシロップにし、炊き込みご飯などにして食べるという。

　難波園長は「今春には朝日地域の4保育園が統合される。自然の生命力を学ぶこの活動が続いてほしい」と話していた。